先日、森川君と話をしていた時、「ヴィシュナートの家で飲んだチャイはまずかった。」って言ってましたね。
僕もチャイはごちそうになったけど、味までは覚えていないです。おいしくなかったのかも(笑)。
「ところで、インドで一番最初に飲んだチャイはどこ?」って訊いたら、
「NPの仕事で行ったカルカッタです。あそこのチャイがまずかった。カンテのと全然違ってたのでビックリしましたね。何が違うのか分からなかったですけど、まずかった。」
「じゃあ、スパイスチャイで好きなのは何?」
「カルダモン・チャイですね。ホール(実)の入ったやつ。ベナレスだったかな、すごくおいしくて、インパクトありました。それ以来、スパイスチャイと言えばカルダモン、ぐらいの勢いです。」(だから、うつぼ公園店のカルダモン・チャイはホールのカルダモンを使っています。他の店はパウダーだけど。)
「やっぱり、出会いの衝撃度によって、好きなチャイとかスパイスとか決まってくるんじゃないかな?
僕はインドへ行く前に、スリランカで初めてジンジャーのスライスとカルダモンのホールが入ったチャイを飲んで、カンテのと味は違ってたけど違和感なかったから、ジンジャーチャイとか好きですね。
あと、カルダモンはスリランカで採れるから、地元の人は日常的にカルダモンに親しんでて、知り合ったスリランカ人が口をモゴモゴさせてたので、『何食べてるの?』って訊いたら『お前もたべろ』とか言われてカルダモンを渡された事があった。口寂しい時にカルダモンを噛むんだって。
で、その時噛んだカルダモンの味は悪くはなかったけど、今食べてみると結構苦い。
この間、中津の新人の子に食べさせたら、いやそうな顔してた(笑)。
ま、18歳の子にはちょっとキツかったかな。」